やってまいりました九州は熊本。

といっても、実はレイクラフト、先週の全日本ロードレース　オートポリス大会からの居残りですっかり九州人になっとっとよ。

モタードｍｏｔｏ１も回を重ねてはや第７戦、ところはＨＳＲ九州。　あのＫＩＮＧ佐合選手のホームコースでもあります。

レイクラフトはＨＳＲ九州は初めてばい。　興味深々でナビに連れられゲートイン。　思いっきり本田技研㈱熊本製作所内です。　そして何と、道路を挟んで向かい側にはＲＳＣ高武のショップがあるではないですか！こんなまん前に！と二度ビックリ。

いや～すばらしいコースです。　さすがです。

そして、メインスタンドの前に、これでもかとその存在感を示すダートセクション。　今回のモタードコースは一周約１．４Ｋｍ強と他のコースに比べても長いのですが、それにしてもこのダートセクションは相当長いと思われます。（後でロガーで見たら、第一、第二トータルで約３００ｍほどありました。）

コントロールライン直後の第一ダートはロードコースから左に直角に入り、右カーブ。

その後左に折れて轍の深い短い直線の後大きなテーブルトップ。

この後Ｓ字のようなコースを抜けて一旦ロードに戻り、

すぐに第二ダート。ここはカントの付いた、轍の深い右カーブ。

かなり手強そうです。　ダートの質も他とはちょっと違って見えます。（あくまでも素人目ですが・・・）

砂というよりは粘度のある”土”といった感じの色ですが、ベテラン三苫ライダーによると、火山灰の混じった独特のテクスチャらしく、湿ってくると思いのほかツルッと滑りやすい難しいダートなのだそうです。

９月１５日（土）の練習日は好天に恵まれました。　爽やかな青空の下、広々としたパドックに色とりどりのテントが映えます。

ＰＲＯクラスは、１０分間の練習走行が午前中３本、午後１本のスケジュールで行われました。

好天の元ながら、前夜の雨でやや湿り気を含んだダートは、ｍｏｔｏ２、ｍｏｔｏ１オープンのライダーだけでなく、ＰＲＯクラスのライダーにも牙を剥きました。　不意に襲い掛かるスリップや、ダートにタイヤを取られバランスを崩したライダーたちが次々に転倒、コースアウト。　明日のレースに不穏な展開を予想させる練習走行となりました。

明けて１６日（日）は朝からどんよりした曇り空。

いつ雨が降ってもおかしくない・・と思っていたら本当に朝フリー前からポツポツ降り出しあっという間に路面はウェットに。　それでもダートのキャンセルは無く、予定通りのコースで走行が開始されました。

思ったとおり、ダートコースは大渋滞。　昨日以上に転倒、コースアウトが続出。

そんなコンディションの中、ダートコースを丁寧にこなし、得意のロードコースを巧みに乗りこなしたミトマックスがＰＲＯクラス予選でトップタイムをたたき出し、２位の佐合選手に１．２秒のタイム差をつけて、今シーズン初のポールポジションを獲得しました。２位は佐合選手、３位ＩＫＫＩ選手と続きました。

予選の余韻覚めやらぬ内にいよいよＰＲＯクラスＲＡＣＥ１。　天候は相変わらず雨が降ったり止んだりの不安定な状況。　ダートのコンディションもさらに悪化していましたが、主催者はあくまでダートはキャンセルせず、対応措置として第一ダートの外側の草むらまでコース幅を広げ、このラインの走行も可としました。　この対処が吉と出るか凶と出るか・・・

ＲＡＣＥ‐１スタート。ポールポジションのミトマックスはトップで第一ダートに進入したものの、草むらラインを選んだミトマックスに対し、とっさにダートラインを選んだＩＫＫＩがミトマックスを交わしてトップに立ちます。　この後、後半のダートでミトマックスが痛恨の転倒、再始動する間にポジションは最下位に。　トップグループは、ＩＫＫＩ，佐合が他を離しにかかります。　中盤、佐合がＩＫＫＩを抜いてトップに立ちますが、最終ラップのダートセクションで、佐合のインをさしたＩＫＫＩが前に出てそのままトップを守り見事今季初優勝をゲットしました。

２位に佐合選手、３位にはＣＧ．Ｐｈａｎｔｏｍの五十住選手。　ミトマックスはレース中のファステストラップを刻んで追い上げましたが惜しくも１０位という結果になりました。

今回のＲＡＣＥ　１での森田ＩＫＫＩ選手の初優勝でマイクロテックＥＣＵ　Ｍ２０６のモタードｍｏｔｏ１での初勝利となりレイクラフトにとっても大変うれしい結果となりました。

午後のＲＡＣＥ‐２までの間、天候は刻一刻と変わりました。雨がザーッと降ったかと思うと、チラッと日が差し強風が吹いて路面が乾きだし、その後また霧雨が続いたりと、なんとも微妙なコンディション。　突然の突風でテントが飛ばされるハプニングもありました。

ＲＡＣＥ－２の路面は、ＲＡＣＥ－１に比べるとロードセクションはややウェット、ダートセクションはやや乾き気味というタイヤチョイスに迷う状況。　スタートでは佐合選手がトップでダートに進入。ＩＫＫＩが２番手、ミトマックス５番手。その後、ミトマックスはロードセクションで２台をかわし２周目には３番手に浮上。

この後、佐合選手のジャンプスタートが認定され、６０秒のピットストップ・ペナルティが課されます。　これで、ポジションはトップＩＫＫＩ，２番手ミトマックスとなります。

７周目にはミトマックスがＩＫＫＩをかわし一時はトップに浮上しました。

しかし、続くダートセクションでＩＫＫＩに前に出られ、さらにピットストップペナルティを受けた佐合が猛然と追い上げてきて２番手まで浮上。　最後はＩＫＫＩをもかわしてなんとトップチェッカー。　恐るべしＫＩＮＧ佐合！

こうして、大荒れの天候の中、レースも壮絶なバトルの展開となり九州ラウンドが終了しました。

今回のレースでは、マイクロテックＥＣＵ　Ｍ２０６の初ポールポジション獲得、そしてＲＡＣＥ１での初勝利、ＲＡＣＥ２では、２位、３位表彰台獲得と、大変うれしい結果となりました。

ちなみに、Ｙａｓｓｙこと松本康選手のハスクバーナＳＭＲ４４９にも、マイクロテックのＥＣＵ　Ｍ２３２ＧＰ３を搭載していることは以前のコラムでご紹介しましたが、松本選手は７月２９日に開催されたｍｏｔｏ１オールスターズ第５戦ＴＳタカタのＲＡＣＥ１で２位、ＲＡＣＥ２では今季初勝利を飾っており、ここでもマイクロテックＥＣＵ　Ｍ２３２ＧＰ３のモタードレース初勝利という結果を残していただきました。

松本選手は、この後、オートレース選手養成所第３２期選手候補生の試験に合格し、今年の１０月より晴れてオートレーサーへの道を歩まれることになりました。　おめでとうございます。　新しい世界にチャレンジされる松本選手の今後のご健闘を心よりお祈り申し上げます。